Me in front of a banana tree - photo by Chad Lebo

Thursday, July 7, 2011

I'm back! - De retour!

Hi everybody, sorry I took so long to update this blog. I have been back but unfortunately have been unwell since my return. But, no worries, I’ll be fine.

So, on with it. I arrived in Madagascar on Friday June 3rd at 10:30pm. The next day I was visiting Akany Avoko. I met with Chad Lebo; Development Manager, as well as Caroline Thieulin; volunteer coordinator and all the volunteers. We had a nice meal together served by some of the older girls from the center who, I believe, are training to work in this field. It was nice to chat with the volunteers and see what motivated each of them to choose this route.

Right after lunch, there was a wonderful dance presentation by the kids. Chad then showed me around the center. (Most of this is all in the movie that I have embedded at the very bottom of this blog. Please have a look, it is a little long but it is full of wonderful images and video.)

As you can tell, my initial idea to buy items for the center kind of changed. You see, I raised the funds with one goal in mind, help the kids. Once there, I realised that it would be of greater help if we attributed the funds towards one specific project. Plus, I must admit that Madagascar is nothing like Canada. It would have proven very difficult for me to get a vehicle, go shopping and bring back loads of ‘stuff’. The children there are happy and don’t need ‘stuff’. The best way to help kids is with education. THAT, is what gives them a future!

I therefore sat down with Chad and we decided how these funds would be of most help. It came down to an agricultural project that will consist of growing their own pineapples and bananas as well as having a functional chicken coop. we have also discussed adding a second clothes drying system… I just thought the one they had was so darn cool! This program will require special training and will allow the center to be self-sustaining in regards to pineapples and bananas… and hopefully chickens eventually. Chad will be sending the detailed proposal shortly as well as regular updates of how the project is advancing.  You can see the pictures of the future sites with me posing so gracefully… ahem, yeah.
I will have this proposal available on here when it is ready.

In regards to the clothes drying system… (See picture… have I mentioned I think it’s pretty darn cool!)
They built a shelter in order to dry clothes in the rainy season. The roof is made of special tiles which allow the sun to pass though. In addition, the water that drips from the drying clothing is collected and then reused, as you would collect rainwater.

Thank you again for your wonderful donations and please stay posted as I will have more updates in the future. The start of this project is estimated to only begin in December as it is now winter in Madagascar.

I believe I have managed to use the funds entrusted to me as wisely as possible and hope everyone will be happy with the work we have done.

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Bonjour à tous, désolée d’avoir mis du temps avant de mettre mon blog à jour. Je suis revenue le 23 juin mais malheureusement, je ne suis pas bien depuis mon retour. Pas de soucis, je vais m’en sortir.

Alors, allons-y! Je suis arrivée à Madagascar vendredi le 3 juin à 22h30. Le lendemain je visitais Akany Avoko. J’ai rencontré Chad Lebo, le directeur de développement, ainsi que Caroline Thieulin, la coordonnatrice de bénévoles ainsi que toutes les bénévoles. Nous avons tous mangé un succulent dîner servi par les filles ainées du centre qui, je crois comprendre, sont en formation pour travailler en restauration. C’était agréable de parler avec les bénévoles et entendre chacune me dire pourquoi elles avaient choisi cette route.

Après le dîner, les enfants ont donné une belle présentation de danse. Chad m’a ensuite fait visiter le centre. (La plupart de ceci est sur le film que j’ai mis dans ce blog tout au bas. S.v.p. prenez le temps de le visionner; c’est un peu long mais il y a plein de belles images et vidéos.)

Comme vous pouvez voir, mon idée initiale d’aller acheter des biens pour le centre a quelque peu changé. Vous voyez, j’ai fait une levée de fonds avec un but en tête, aider les enfants. Une fois là-bas, j’ai réalisé que ça aiderait plus si nous attribuions les fonds envers un projet spécifique. En plus, je dois admettre que Madagascar est complètement différent que le Canada. Saurait été difficile de trouver un véhicule, aller magasiner et rapporter un gros paquet de ‘choses’. Les enfants du centre sont heureux et n’ont pas besoin de ‘choses’. La meilleure façon d’aider les jeunes c’est par l’éducation. ÇA, c’est ce qui leur assure un futur!

Je me suis donc assise avec Chad et nous avons décidé comment ces fonds pourraient le mieux aider. Le résultat a été un projet agricole qui consistera à faire pousser leurs propres ananas et bananes ainsi qu’à avoir un poulailler fonctionnel.  Nous avons aussi discuté l’ajout d’un deuxième sèche-linge… j’ai vraiment trouvé celui qu’ils ont déjà était une idée géniale. Ce programme nécessitera de la formation spéciale et permettra en plus au centre d’être auto-suffisant en ananas et bananes… et espérons-le, en poulets éventuellement.  Chad m’enverra la proposition complète sous peu ainsi que des nouvelles sur les progrès au fur et à mesure que le projet avance. Vous pouvez voir les photos des sites futures avec moi qui pose si gracieusement dessus… bon, ok on passe à autre chose.  

En ce qui concerne le sèche-linge… (voir photo… est-ce que j’ai mentionné que je crois que c’est une idée géniale!)
Ils ont construit un abri afin de faire sécher les vêtements en saison pluvieuses. Le toit est en tuiles spéciales qui laissent passer la lumière. En plus, l’eau qui dégoute des vêtements est ramassée et réutilisée, comme l’on ferait avec de l’eau de pluie.

Je voudrais tous vous remercier encore pour vos dons et veuillez rester attentifs car j’aurai d’autres mises-à-jours dans le futur.  Le début de ce projet sera seulement en décembre pour la raison que c’est l’hiver présentement à Madagascar.

Je crois avoir réussi à faire bon usage des montants qui m’ont été donnés avec confiance. J’espère que tous seront heureux du résultat.

Namaste
Martine

Monday, May 30, 2011

Time to go! - C'est le temps de partir!

Well folks, my bags are almost all packed and I am just a few days away from meeting our friends at Akany Avoko. I can hardly wait! What an adventure awaits!

I would like to take this opportunity to thank each and every person that has had a hand in making this project possible. I would also like to thank those who donated items to the kids. I am sure they will make good use of the nice things you’ve given.

So with no further ado, I present to you the final amount! Drumroll please! : $2000.00 in Canadian funds of course.

Thank you all so much and stay tuned for pictures and video footage. I will do my best to write while away but if I can’t, I will do so first thing upon my arrival.

See you soon!
Martine xxx
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Alors, mes bagages sont Presque prêts et il ne reste que quelques jours avant que je puisse rencontrer nous amis d’Akany Avoko. J’ai tellement hâte! Quelle aventure!

J’aimerais prendre cette opportunité pour remercier chaque personne qui a joué un rôle dans ce projet. J’aimerais aussi remercier les personnes qui ont donnés des biens aux enfants. Je suis certaine qu’ils en feront très bon usage.

Alors sans plus tarder, je vous présente le montant final…… $2000.00 en fonds canadiens bien certain.

Merci beaucoup et restez des nôtres pour des photos et vidéos. Je ferai mon possible pour écrire de Madagascar mais si ce n’est pas possible, je le ferai aussitôt revenue.

À bientôt!
Martine xxx

Tuesday, May 24, 2011

Spaghetti - update!

A big thank you to the wonderful team of the NA30 in Valleyfield. The spaghetti lunch was a success.
I would particularly like to thank Marjolaine Grenier for having organised this activity.
Plus, your spaghetti is so good!

Thanks to all of you, we managed to raise $400.00! So, congratulations and a thousand thank yous!

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Un gros merci à toute la belle équipe de la NA30 - Valleyfield. Le dîner spaghetti a été un succès!
J’aimerais d’autant plus, dire un gros merci à Marjolaine Grenier pour avoir tout organisé cette activité.
En plus, ton  “spag” est tellement bon!

Grâce à vous tous, nous avons amassé $400.00! Donc, félicitations et merci milles fois!

Sunday, May 15, 2011

Zumba! Update

Today’s Zumba activity was a total success!!!
We managed to raise $590.00!!! (see below for the list of participants)
A heartfelt thank you to all of you who participated and even bigger thanks to Nancy Metsos!
Nancy was the one to come up with the idea. Not only did she give her time and the use of her studio but she gave one heck of a class! Everybody enjoyed themselves.

Nancy Metsos is owner of Studio Béné-Fit in Ile-Perrot.
You can look her up on Facebook or call at 514-425-3636.

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L’activité de Zumba de ce matin a été un succès!
Nous avons réussi à amasser $590.00!!! (voir ci-dessous pour la liste des participants)
J’aimerais, du fond de mon cœur, remercier tous ceux qui ont participé et un encore plus gros merci à Nancy Metsos!
Nancy a été celle qui a eu cette merveilleuse idée. Non seulement a-t-elle donné son temps et l’usage de son studio, mais en plus elle a donné tout un cours de Zumba! Tout le monde s'est beaucoup amusé.

Nancy Metsos est propriétaire du Studio Béné-Fit à L’Ile-Perrot.
Vous pouvez le trouver sur Facebook ou appeler au 514-425-3636.


Rachel St-AmourJoanne Hannon
Cynthia DugalAriane Malette
Courtney DragonPatricia Durand
Christiane DugalJasmine Saulniere
Josée GirouxChristine Lemairre
Patrick FiasseLinda Roy
Véronique FiasseMelissa Saulniere
Emilie PilonLucie Pilon
Nathalie SavoieShannon Germain
Sophie MorinJulie Bergeron
Olga PerezAnnie Bergeron
Luana BorelliLyne Desilet
Nathalie CloutierMarie-Pierre Soulier
Anne LafortuneFrancine Ouellet
Johane ClementLyne Landry
Nina BelangerLamia
Carol HamelinAlejandra Pasquier
Melanie GibouleauAdriana Gualdron
Christina NguyenManon Dupre

Tuesday, May 3, 2011

Dîner Spaghetti / Spaghetti lunch

I am, once again, completely floored by the generosity of people.
Marjolaine Grenier, a fellow colleague who works in the Valleyfield office of NA30 (company for which I work for), has taken it upon herself to host a spaghetti lunch fundraiser to help my cause.

I can’t wait to taste that wonderful spaghetti!
I will be attending the lunch which will be on Wednesday, May 18 and will post the results afterwards.

I would like to thank Marjolaine from the bottom of my heart for her incredible generosity.  
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Je suis, une fois de plus, complètement bouleversée par la générosité des gens.
Marjolaine Grenier, une collègue qui travaille dans le bureau de Valleyfield de NA30 (là où je travaille), a pris l’initiative de faire un dîner spaghetti à titre de levée de fonds pour aider ma cause.

J’ai bien hâte de gouter à ce fabuleux spaghetti!
Je serai au dîner qui sera mercredi le 18 mai, et j’afficherai les résultats par la suite.

J’aimerais remercier Marjolaine du fond du cœur pour sa générosité incroyable.

Thursday, April 21, 2011

Zumba!


Come enjoy an energy-filled hour of Zumba on Sunday May 15 2011 at 11:00 am. Have a blast with with instructor Nancy Metsos and help the center at the same time!
The price: donation at your discretion. 
Reserve now! Places are limited
Studio Béné-Fit: 514-425-3636 or email Martine Dugal
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 75, boulevard Perrot, Ile–Perrot, QC J7V 3E7

Venez profiter d’une heure de Zumba remplie d’énergie dimanche le 15 mai 2011 à 11h00. Quoi de mieux que de s’amuser avec professeure Nancy Metsos et venir en aide au centre en même temps!
Le prix: Don à votre discrétion.
Réservez maintenant! Les places sont limitées.  
Studio Béné-Fit: 514-425-3636 ou email à Martine Dugal

Monday, April 4, 2011

UPDATE / NOUVELLES: BAKE SALE / VENTE DE GÂTEAUX

I am very proud to announce that the bake sale managed to raise $283.25!!!
I would like to thank everybody who contributed. I am very touched by your great generosity.
Special thanks to my lovely bakers: Ianna Stanisor, Vanessa Micelli, Daniela Popovici, Elena Polisena, Afrah Cherif, Monica Onate, Geneviève Roy, Karine Millette, Danielle Piché, Marjolaine Grenier, Carolyne Debelle for taking the time to make amazing treats.
Once again, THANK YOU ALL FROM THE BOTTOM OF MY HEART!
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Je suis très fière de vous annoncer que nous avons vendu pour un montant de $283.25!!!
J’aimerais remercier tous ceux qui ont contribué au succès de la vente de gâteaux. Je suis touchée par votre grande générosité.
Un remercîment tout spécial à mes charmantes cuisinières:  Ianna Stanisor, Vanessa Micelli, Daniela Popovici, Elena Polisena, Afrah Cherif, Monica Onate, Geneviève Roy, Karine Millette, Danielle Piché, Marjolaine Grenier, Carolyne Debelle pour avoir pris le temps de nous faire des petites merveilles.
Encore une fois MERCI DU FOND DU CŒUR!
Martine xxx

Friday, March 18, 2011

Office bake sale / Vente de gâteaux au bureau

There will be a bake sale on Monday April 4, 2011 at the NA30 CJV office in Ste-Anne-de-Bellevue! 
Fellow colleagues, please come to see me or email me if you would like to donate a baked goodie for the sale.
Thank you!  
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 Il y aura une vente de gâteries lundi le 4 avril, 2011 au bureau de NA30 CJV à Ste-Anne-de-Bellevue!
Collègues, venez me voir ou envoyez moi un courriel pour me laisser savoir si vous désirez faire le don d’une petite douceur.
Merci!

Monday, March 14, 2011

Introduction

(Voir la prochaine page pour français)
Hi, allow me to introduce myself. My name is Martine Dugal.
On Thursday June 2, 2011 I will be embarking on a journey to Madagascar. When I first started planning my trip, I was more interested in what hotel to choose with my limited budget and could I afford to eat at such and such a restaurant.

As I was searching the web for any bit of information I could get my hands on about Madagascar, I fell upon a web site about Akany Avoko, a children home in Madagascar. I immediately fell in love.  I was touched by the work that was being done. They shelter and nurture children and youths in need, help and encourage a safe return to society and find and share ways to stop poverty that help to conserve the environment.  (Please refer to their website and blog that I have added at the bottom.)

I started talking about the center to my surrounding and how I wanted to do something and was overcome with people’s desire to help. This encouraged me to push forward and attempt to raise funds for Akany Avoko. Communications have threfore started with the center and they are now expecting me upon my arrival in Madagascar.

This is the part where you all come in. I am basically writing this blog in order to kindly ask for your help as well as to keep all informed of the progress.  Because this is not a recognised International charity, I will publish all donations on this blog and therefore make public exactly how much I am able to raise and where the money is spent. I have just learned that it will be possible for the center to issue charitable donation receipts for large donation. I still need to get confirmation as to the amount. 
Please understand that I am not looking at starting a big non-profit organisation, I just want to help out these kids and join my efforts to others who want the same thing.

The plan is to raise funds to purchase goods once I arrive in Madagascar, ie: Baby formula, clothing, etc. (I wanted to bring things from Canada but it is proving difficult). This will be a good way to encourage the local economy and for the most part, items are much less expensive over there. 
I promise to take lots of picture and video to let you see for yourself how much you have helped.

Please stay posted for the different fundraising events that will take place very soon.
I have already started to plan a bake sale at my office and have a few other plans in the make.

Please do not hesitate to contact me if you have any ideas for raising money or to donate money yourself. Thank you for your time and generosity!

Here are a few links: